Lars Michaelsen ciclista danese, la storia

Lars Michaelsen ciclista e direttore sportivo danese vincitore della Gand-Wevelgem 1995 ed in maglia rossa alla Vuelta a España 1997

Lars Michaelsen nasce a Copenhagen il 13 marzo 1969. Sin dalle categorie giovanili, in danese si mette in luce per le sue qualità che gli consentono di fare incetta di vittorie. Nel 1987 conquista il titolo di campione nazionale juniores e nel ’89 è primo al Grand Prix de Saint-Étienne Loire. La stagione successiva è ancor più ricca di soddisfazioni per Lars che vince il Grand Prix d’Antibes e, schierato ai nastri di partenza del Giro di Svezia, si impone nella tappa di Hudiksvall davanti all’olandese Gerrit De Vries.

Nel 1991 Lars Michaelsen vince due tappe del GP Guglielmo Tell in Svizzera e soprattutto trionfa nella Parigi-Tours Under-23. L’anno seguente è quarto al Grand Prix Herning a 55″ da Claus Michael Møller e viene selezionato per i Giochi Olimpici di Barcellona dove coglie l’undicesimo posto nella prova su strada vinta da Fabio Casartelli.

Nel 1993 il nativo di Copenhagen è sesto nella classifica finale del Circuit Cycliste Sarthe a 1’13” da Jean-François Bernard. L’anno successivo Lars passa professionista con la Catalana Corbeil con cui ottiene ben  otto vittorie. Il danese è primo nella classifica generale dell’International Cycling Classic, vince due tappe e la generale della Fresca Classic e ad ottobre vince la Parigi-Bourges.

Lars Michaelsen vince la Gand-Wevelgem 1995

Le sue qualità gli valgono la chiamata nella prestigiosa Lotto-Festina e, dopo aver chiuso al sesto posto la Kuurne-Bruxelles-Kuurne vinta dal francese Frédéric Moncassin, il 5 aprile conquista la vittoria nella Gand-Wevelgem superando Maurizio Fondriest in una volata a due.

Dopo aver corso il Giro del Delfinato il danese fa il suo esordio al Tour de France senza completare la corsa e a fine stagione è decimo alla Parigi-Bruxelles e secondo alla Parigi-Bourges alle spalle di Daniele Nardello.

Nel ’96 è sesto alla Dwars door België e quarto alla Gand-Wevelgem vinta dal belga Tom Steels e a fine stagione viene selezionato per i Campionati del Mondo di Lugano senza completare la prova.

L’anno seguente il danese passa alla TVM cogliendo il quarto posto alla Dwars door België ed il secondo posto al Campionato nazionale danese su strada alle spalle di Nicolaj Bo Larsen.

A luglio è ottavo Hofbrau Cup vinta da Fabio Roscioli e ad agosto vince la tappa di Aranda de Duero alla Vuelta a Burgos davanti allo svizzero Dufaux ed è terzo alla Druivenkoers-Overijse alle spalle di Andrei Tchmil e Marc Wauters.

Lars Michaelsen in maglia rossa alla Vuelta a España 1997

Schierato al via della Vuelta a España, Lars Michaelsen conquista la vittoria nella prima tappa con arrivo al Circuito automobilistico di Estoril davanti a Claudio Chiappucci indossando la maglia rossa di leader della corsa per tre giorni salvo poi cederla a Fabrizio Guidi. Michaelsen si riprende il segno del primato il giorno successivo per poi lasciarlo definitivamente in favore di Laurent Jalabert.

Nel 1998 il danese coglie un secondo posto di tappa alla Tirreno-Adriatico sul traguardo di Sorrento, superato da Gabriele Balducci, ed è secondo anche alla Gand-Wevelgem alle spalle del compianto Frank Vandenbroucke.

Passato al La Française des Jeux per la stagione 1999, Lars è secondo al Tour de Vendée, battuto in una volata a due dall’estone Jaan Kirsipuu. Al Tour de France è sesto nella tappa di Parigi vinta da Robbie McEwen e a fine stagione vince la frazione inaugurale del Tour Trans Canada e, dopo aver corso la prova in linea ai Mondiali di Verona è quarto al Giro del Piemonte dietro a Tafi, Serpellini e Barbero.

Complice il ruolo sempre più da gregario, il danese fatica a trovare gloria personale ma nel 2000 è comunque terzo alla Dwars door Vlaanderen e coglie la vittoria nel GP Rik Van Steenbergen.

Nel 2001 veste i colori del Team Coast prendendo parte al Giro d’Italia e cogliendo il settimo posto alla Parigi-Bruxelles l’anno seguente. Nel 2003 Lars, passato al Team CSC, è secondo alla Classic Haribo dietro a Kirsipuu e torna al successo nella tappa di Bapaume alla Quattro Giorni di Dunkerque ed in quella di Gelnhausen all’International Hessen Rundfahrt.

Nel 2004 Lars Michaelsen è settimo nella classifica finale del Tour of Qatar e terzo alla corsa americana Wachovia Classic vinta da Fred Rodriguez.

Michaelsen vince il Tour of Qatar 2005

Il danese conquista l’anno successivo la vittoria al Tour of Qatar con 1’14” sul connazionale Matti Breschel e ad aprile è quinto alla Parigi-Roubaix vinta da Tom Boonen. L’anno successivo vince la tappa di Macon al Tour of Georgia ed al termine della Parigi-Roubaix 2007, conclusa all’undicesimo posto, abbandona il professionismo a quasi 39 anni andando a ricoprire il ruolo di Direttore Sportivo.