Wilfried Nelissen ciclista belga, la storia

Wilfried Nelissen maglia gialla al Tour de France 1993 e vittima di un brutto incidente alla Gand-Wevelgem che lo porta a un ritiro precoce dal professionismo

Wilfried Nelissen nasce a Tongeren, nella provincia fiamminga del Limburgo belga, il 5 maggio 1970. Avvicinatosi al ciclismo da giovane conquista il titolo di Campione Nazionale Belga nella categoria allievi nel 1986.

Nel ’89 è terzo nella La Calamine-Kelmis e nel 1990 vince la Zesbergenprijs-Harelbeke laureandosi anche campione nazionale in linea tra i dilettanti. Dopo un periodo come stagiaire alla Weinmann – SMM Uster passa professionista, non ancora 21enne, con la stessa formazione mettendo presto in luce le qualità di velocista e passista in grado di resistere anche in salita. A maggio conquista una tappa e la generale al Tour de l’Oise davanti a Thierry Marie e una frazione al Tour de Luxembourg.

L’anno seguente passa tra le file della Panasonic, squadra olandese guidata da  Peter Post con cui coglie ben undici successi. Dopo aver vinta la tappa di Torremolinos alla Vuelta a Andalucia conquista la Grote Scheldeprijs davanti a Johan Museeuw. A giugno è al via del Giro del Delfinato conquistando la prima tappa con arrivo a Vaulx-en-Velin davanti a Jean-Paul van Poppel indossando la maglia di leader della corsa replicando, poi, il successo nella terza frazione sull’arrivo di Valence davanti a Jean-Claude Colotti. Il belga conquista due tappe anche al Tour de Suisse: è primo a Sciaffusa davanti a Mario Manzoni e a Payerne precedendo l’olandese Michel Zanoli. Ad agosto Wilfried vince una tappa del Giro dei Paesi Bassi, a settembre una frazione della Nissan International Classic e ad ottobre conquista una tappa e la generale della Paris-Bourges davanti a Bruno Cornillet.

Nel 1993 Wilfried Nelissen corre con la maglia della Novemail-Histor ottenendo sette vittorie: a febbraio fa sua una tappa della Ruta Ciclista del Sol a Torremolinos davanti a Uwe Raab e la Omloop Het Volk con otto secondi di vantaggio su Olaf Ludwig mentre a marzo il belga è primo nel G.P. Samyn davanti a Museeuw.

Wilfried Nelissen maglia gialla al Tour de France 1993

A Luglio è secondo nella prima tappa in linea di Les Sables-d’Olonne alle spalle di Cipollini ed il giorno successivo conquista la sua prima vittoria alla Grande Boucle imponendosi nella seconda frazione con arrivo a Vannes davanti al terribile Djamolidine Abduzhaparov ed indossando la maglia gialla. Il giorno successivo nella cronosquadre la maglia passa a Mario Cipollini ma solo 24 ore più tardi il belga è secondo nella tappa di Evreux alle spalle del danese Jesper Skibby riprendendosi la maglia gialla per poi cederla nuovamente al Re Leone. Ad agosto il belga vince la Ronde van Pijnacker e tre tappe del Giro dei Paesi Bassi dimostrando di essere uno dei velocisti più interessante del momento.

Nel 1994 il belga ottiene dodici vittorie partendo subito forte: a febbraio vince la tappa di Vergèze e quella di Uzès all’Étoile de Bessèges, una tappa al Giro del Mediterraneo. Nelissen vince è secondo all’Omloop Het Volk alle spalle di Djamolidine Abdoujaparov che viene però declassato lasciando la vittoria al belga. Il 27 febbraio è vittima di una caduta alla Kuurne-Bruxelles-Kuurne in cui riporta una frattura alla clavicola. A giugno Wilfried è primo ai campionati nazionali in linea davanti a Michel Vanhaecke mentre al Tour è costretto al ritiro nella seconda tappa.

Nel ’95 sono quattrodici le affermazioni per Nelissen tra cui spiccano due tappe all’Etoile de Bessèges, la tappa d’apertura della Parigi-Nizza davanti a Laurent Jalabert con la conquista della maglia di leader della corsa e la tappa di Clermont-Ferrand sempre alla corsa francese davanti a Gian Matteo Fagnini, due tappa al Tour de l’Oise e tre alla Route du Sud. Il belga bissa il successo al campionato belga questa volta davanti a Tom Steels mentre al Tour de France cade infatti durante il prologo di Saint-Brieuc e nella quarta tappa è costretto al ritiro.

Nel 1996 il belga parte forte e all’Etoile de Bessèges vince la prima tappa con arrivo a Nîmes, poi la seconda a Le Vigan indossando la maglia di leader della corsa e la terza a Les Fumades cedendo però il giorno successivo a Svorada che lo precede di 20″ nella classifica finale.

Wilfried Nelissen l’incidente alla Gand-Wevelgem 1996

Il 10 aprile il belga è ai nastri di partenza della Gand-Wevelgem ma dopo soli nove chilometri è però vittima di una bruttissima caduta in cui riporta la frattura di tibia e perone perdendo più di un anno.

Tornato alle corse solamente il 9 luglio 1997 con la maglia della Palmans-Lystex il belga non ritrova il colpo di pedale dei giorni d’oro conquistando solamente la vittoria in una kermesse a Buggenhout. Segnato dai postumi dell’infortunio, il 28 giugno 1998 annuncia il ritiro dall’attività agonistica a soli 28 anni.