Stijn Devolder ciclista belga, la storia

Stijn Devolder ciclista belga vincitore del Giro delle Fiandre nel 2008 e 2009 e del Giro del Belgio nel 2008 e nel 2010

Stijn Devolder nasce a Kortrijk, in Belgio, il 29 agosto 1979 avvicinandosi giovanissimo al ciclismo. Dopo le categorie giovanili, nel 1999, ancora Under23, conquista due tappe della Vuelta a Navarra con la maglia della Eddy Merckx Boys. Nel 2000 Devolder vince  una tappa e la generale de Le Triptyque des Monts et Châteaux,  il G.P. Waregem davanti a Roy Sentjens e la general della  Ronde van Zuid-Oost-Vlaanderen.

Nel 2001 Stijn conquista il successo nella Vlaamse Pijl davanti a Stefaan Vermeersche e  nel G.P. Waregem per il secondo anno consecutivo venendo chiamato, come stagiaire, dalla Mapei. L’anno successivo il belga passa professionista con la Vlaanderen-T-Interim sfiorando, a marzo, il successo al G.P. Fina Fayt-le-Franc (ora Le Semyn) alle spalle di Magnus Bäckstedt.

Nel 2003 Devolder è terzo alla E3 Prijs Vlaanderen alle spalle di Steven de Jongh e Steffen Wesemann e ottavo al G.P. Pino Cerami. Le qualità del belga non passano inosservate e, per la stagione 2004, firma con la prestigiosa US Postal di Johan Bruyneel e Lance Armstrong con cui a marzo è terzo al Tour du Haut Var dietro a Marc Lotz e Dmitrij Fofonov e a maggio conquista la vittoria nella quarta frazione della Quatre Jours de Dunkerque.

Nel 2005 resta alla corte di Bruyneel nella Discovery Channel con cui conquista la classifica generale della Driedaagse De Panne – Koksijde superando, nella cronometro conclusiva, Alessandro Ballan di sedici secondi. Nello stessa stagione fa il suo esordio alla Vuelta a España chiudendo la corsa al 24esimo posto a 50 minuti da Roberto Heras.

Stijn Devolder decimo alla Vuelta a España 2006

Il 2006 vede il belga vincere la terza tappa del Giro del Belgio, la cronometro di Buggenhout, precedendo di quattro secondi Leif Hoste e ottenere un terzo posto di tappa alla Driedaagse van De Panne-Koksijde. Selezionato per la Vuelta a España 2006, Stijn Devolder a 12’52” da Vinokourov.

L’anno seguente, ad aprile, arriva la vittoria di una tappa della Driedaagse van De Panne-Koksijde e il diciottesimo posto alla Parigi-Roubaix. A luglio il belga vive un periodo di particolare forma conquistando il titolo nazionale in linea davanti a Tom Boonen e Philippe Gilbert, vincendo la prova a cronometro di 7ª tappa Podersdorf, al Giro d’Austria conquistando anche il primo posto della classifica generale finale davanti a Thomas Rohregger.

Stijn Devolder terzo al Tour de Suisse 2007

Al via del Giro di Svizzera il belga, pur non riuscendo a conquistare piazzamenti di tappa nella prima parte della corsa, grazie al quarto posto nella cronometro finale di Berna, riesce a posizionarsi al terzo posto della classifica finale a 1’30” dal russo Vladimir Karpec.

Alla Vuelta è terzo nella tappa dei Lagos de Covadonga e  nella cronometro individuale di Saragozza  conquistando la maglia di leader della corsa perdendola il giorno seguente sull’arrivo di Estación de esquí Cerler.

Passato alla Quick-Step di Patrick Lefevere per la stagione 2008, vive il periodo migliore della sua carriera. A febbraio conquista la tappa a cronometro da Castro Marim a Tavira  e la classifica finale della Volta ao Algarve davanti a Sylvain Chavanel.

Stijn Devolder vince il Giro delle Fiandre 2008

Il  6 aprile Devolder è al via della “Ronde” provando almeno quattro attacchi per favorire l’attacco al suo capitano Tom Boonen. Stijn allunga sul Koppenberg, poi sul Leberg, sul Valkenberg dopo aver allungato assieme a Ballan e infine sull’Eikenmolen andando a tagliare il traguardo da solo con 15 secondi di vantaggio su Nick Nuyens. 
Il 13 aprile è al via della Parigi-Roubaix lavorando per Tom Boonen che conquista il successo mentre Stijn chiude con un buon settimo posto a 3’59” dal capitano.

Stijn Devolder vince il Giro del Belgio 2008

A maggio il belga è ai nastri di partenza della corsa di casa conquistando il successo nella cronometro individuale di Herzele davanti a Jens Mouris conquistando il successo nella classifica generale con 1’11” su Greg Van Avermaet facendo sua anche la maglia bianca di miglior scalatore.

Ad agosto arriva il successo alla Omloop Mandel-Leie-Schelde e soprattutto il titolo di Campione nazionale belga a cronometro davanti a Leif Hoste.

Stijn Devolder vince il Giro delle Fiandre 2009

Dopo aver colto il quinto posto alla Dwars door Vlaanderen, il belga è al via della Ronde 2009 in cui i  favoriti sono Tom Boonen e Filippo Pozzato e sul Berendries è proprio Pozzato a provare l’attacco venendo seguito da Boonen e Devolder. Stijn, favorito dal gioco di squadra, prova l’allungo sul Muro di Grammont staccando tutti e, resistendo al ritorno del gruppo degli inseguitori, riesce a tagliare per primo l’arrivo con 58″ di margine sul tedesco Heinrich Haussler indicato il cielo in ricordoe collega e amico morto a gennaio Frederiek Nolf. Per Devolder arriva una storica doppietta e due settimane più tardi ottiene la vittoria alla  Ronde van Made

Stijn Devolder vince il Giro del Belgio 2010

Al via della corsa di casa, il belga ottiene il terzo posto nella penultima tappa, la cronometro individuale di Herzele  alle spalle di Dominique Cornu e Koos Moerenhout salendo al terzo posto della classifica generale a 4 secondi da Cornu. Nella conclusiva frazione di Herstal Stijn chiude al secondo posto alle spalle di Ben Hermans recuperando 56 secondi in classifica e conquistando la vittoria finale con 4 secondi di margine sul secondo.

La stagione del belga è coronata dalla conquista del doppio titolo di campione nazionale, a cronometro davanti a Sébastien Rosseler ed in linea precedendo Philippe Gilbert.

Nel 2011 Devolder passa alla Vacansoleil senza ottenere successi nelle due successive stagioni al termine delle quali passa alla RadioShack tornando a conquistare il titolo di campione belga in linea davanti a Gianni Meersman.

Nel 2014 ottiene il quarto posto alla Driedaagse van West-Vlaanderen e l’anno successivo è secondo alla Driedaagse van De Panne-Koksijde alle spalle del norvegese Alexander Kristoff. Nel 2017 passa alla Veranda’s Willems ottenendo il quarto posto al Rad am Ring. Ormai quarantenne, nel 2019 corre la sua ultima stagione con i colori della Corendon-Circus prima di annunciare il ritiro.