Unai Etxebarria ciclista venezuelano, la storia

Unai Etxebarria ciclista venezuelano vincitore di due tappa al Giro del Portogallo 1998 e di una tappa alla Vuelta a España 2003

Unai Etxebarria Arana nasce a Caracas, in Venezuela, il 21 novembre 1972. Dopo le categorie giovanili entra tra i dilettanti vincendo nel 1994 la Dorletako Ama Saria nei Paesi Baschi. Passa professionista, dopo un periodo come stagista con l’Artiach, con la società Euskadi nel 1966 mettendosi in luce alla Bicicleta Vasca dove coglie un quarto posto di tappa.

L’anno seguente il venezuelano, “passaportato” spagnolo, è ottavo alla Clásica Internacional de Alcobendas y Villalba, settimo al G.P. Llodio e ottavo nella classifica finale del Tour de l’Avenir a 9’27” dal francese Laurent Roux.

Unai Etxebarria vince due tappa al Giro del Portogallo 1998

Nel 1998 a maggio è secondo alla Clasica Alcobendas dietro allo spagnolo Juan Carlos Domínguez e ad agosto vince due tappe alla Volta a Portugal: a Celorico da Beira davanti a Sgambelluri ed a Coimbra precedendo Biagio Conte. A settembre esordisce alla Vuelta a España chiudedo 42esimo.

La stagione successiva è ottavo alla Prueba Villafranca de Ordizia e quattordicesimo al Circuito de Getxo mentre nel 2000 arrivano le vittorie alla Klasika Primavera Amorebieta davanti a Udo Bölts Roberto Heras e nella prima tappa della Setmana Catalana a Lloret de Mar indossando la maglia di leader della corsa.

Nel 2001 il venezuelano è sesto nella Classique des Alpes e conquista la vittoria nella tappa di Carpentras al Giro del Delfinato con 3 secondi di vantaggio su Denis Menchov completando la corsa al sesto posto finale a 4’26” da Christophe Moreau. Schierato ai nastri di partenza del Tour completa la corsa all’88esimo posto.

L’anno successivo Unai Etxebarria ad aprile è terzo alla Klasika Primavera Amorebieta dietro a Alejandro Valverde e Samuel Sanchez e alla Freccia Vallone è quarto a 1’00” da Igor Astarloa.

Unai Etxebarria vince una tappa alla Vuelta a España 2003

Il 9 settembre nella Santander-Burgos il venezuelano va all’attacco riuscendo ad arrivare al traguardo in solitaria con 44 secondi di vantaggio sullo spagnolo David Etxebarria cogliendo il successo più prestigioso della sua carriera. Quattro giorni dopo è sesto nella tappa di Pla de Beret e completa la corsa iberica al 54simo posto finale.

Nel 2004 vince il Trofeo Calvia davanti a Bram de Groot ed Gran Premio de Llodio precedendo lo spagnolo Martín Perdiguero ed è quarto alla Klasika Primavera vinta da Valverde. L’anno successivo corre il suo primo ed unico Giro d’Italia completando la corsa e come miglior risultato in stagione coglie un diciottesimo posto al Trofeo Alcudia.

Nel 2007 Unai torna al successo conquistando il Trofeo Calvia davanti all’iberico Francisco Ventoso e a fine stagione abbandona il professionismo.