Antoon Houbrechts ciclista belga, la storia
Antoon Houbrechts ciclista belga vincitore della Volta a Portugal 1967 e della Tirreno-Adriatico 1970
Antoon Houbrechts, detto Tonnie nasce a Tongeren, nella provincia fiamminga del Limburgo belga il 6 settembre 1943. Dopo il passaggio tra i dilettanti, diventa professionista con la maglia della Flandria nel 1965 conquistando la vittoria nella quarta tappa Volta a Portugal sul traguardo di Chaves.
Antoon Houbrechts conquista la Volta a Portugal 1967
L’anno successivo passa alla Dr. Mann per poi fare ritorno alla Flandia con cui è protagonista alla Volta a Portugal dove unisce la sua solidità all’intelligenza tattica conquistando la vittoria nella tappa di Vila Real ed in quella di Porto a facenso sua la vittoria finale davanti ai lusitani João Roque e Manuel Correia.
Nel 1968 fa sua la classifica generale della Vuelta a Andalucía, precedendo Francisco Juan Granell e Luis Ocana, e la Omloop van de Vlasstreek e prende parte per la prima volta in carriera al Tour de France completando la corsa con un bel sedicesimo posto.
Nel 1969 vince la Druivenkoers-Overijse, è 21esimo al Giro delle Fiandre, ad aprile è quinto alla Gand-Wevelgem vinta da Willy Vekemans e a maggio coglie il terzo posto al Giro di Romandia alle spalle di Felice Gimondi e Vittorio Adorni.
Proprio Gimondi ne “annusa” le elevate qualità di “spalla” e lo vuole con lui alla Salvarani per la stagione 1970 in cui a febbraio coglie una tappa al Giro di Sardegna.
Houbrechts vince la Tirreno-Adriatico 1970
A marzo il belga è al via della Tirreno-Adriatico e nella tappa di San Benedetto del Tronto conquista la maglia di leader della corsa strappandola a Roberto Ballini e conservandola anche nella cronometro conclusiva, cogliendo il successo finale davanti a Italo Zilioli ed al capitano Gimondi. Al Giro il belga si mette al servizio di Gimondi che completa la corsa al secondo posto alle spalle di Merckx.
L’anno successivo il belga vince il Giro dell’Umbria con 50 secondi di margine su Luigi Sgarbozza e l’anno seguente conquista la terza tappa del Giro di Sardegna, la Nokere Koerse su Ronny Vanmarcke e la Coppa Sabatini davanti a Albert Van Vlierberghe.
Nel 1973 passa alla Rokado vincendo una tappa della Vuelta a Mallorca ed il Grand Prix Union-Brauerei a Stoccarda davanti a Willy Teirlinck e ad agosto è quarto al Gran Premio di Zurigo. Nel ’74 si accasa alla Bianchi dove ritrova Felice Gimondi ed è quarto alla Tre Valli Varesine a 1’59” da Costantino Conti mentre l’anno seguente chiude al quarto posto il Giro di Sardegna a 1’06” da Eddy Merckx.
Nel 1976 Antoon Houbrechts è secondo al Giro dell’Umbria superato in volata da Roberto Poggiali ed è terzo alla Parigi-Bruxelles 1976 alle spalle del capitano Gimondi e Hennie Kuiper.
Nel ’78 passa alla Mini-Flat conquistando la tappa di Pardines alla Volta Ciclista a Catalunya mentre l’anno seguente, passato alla Safir è terzo alla Nokere-Koerse dietro a Hendrik Devos e William Tackaert.
