Greg Van Avermaet ciclista belga, la storia

Greg Van Avermaet ciclista belga vincitore della Tirreno-Adriatico 2016 della Gand-Wevelgem e Parigi-Roubaix 2017 e Campione Olimpico

Greg Van Avermaet nasce a Lokeren, nella regione fiamminga del Belgio, il 17 maggio 1985. Nonostante lo sport di famiglia sia il ciclismo, Greg si avvicina allo sport giocando a calcio nel ruolo di portiere. Solamente a seguito di un infortunio inizia a pedalare per la fase riabilitativa dimostrando qualità di rilievo.

Nel 2005 corre tra gli Under23 cogliendo l’ottavo posto al Giro delle Fiandre vinta da Kenny Dehaes, è nono alla Flèche Ardennaise in cui a vincere è Francis De Greef ed ottiene l’ottavo nella prova in linea Under-23 ai campionati europei di Mosca.

Nel 2006 Van Avermaet è ottavo nella classifica generale ne Le Triptyque des Monts et Châteaux ed al Giro delle Regioni in cui a vincere è Dmytro Hrabovs’kyj. A giugno il belga vince il Internationale Wielertrofee Jong Maar Moedig I.W.T e fa suo il titolo nazionale su strada di categoria. A fine stagione il belga chiude al secondo posto alla Parigi-Tours Espoirs alle spalle dell’olanedese Huub Duyn.

Le qualità di Greg gli valgono la chiamata tra i professionisti per la stagione 2007 con la maglia della formazione Pro Tour, Predictor-Lotto. Al suo esordio, al Giro del Qatar, conquista la vittoria nella tappa di Mesaieed e a marzo è quarto alla Nokere-Koerse vinta da Léon van Bon e terzo alla Ronde van het Groene Hart in cui a vincere è Wouter Weylandt. A maggio Van Avermaet è sesto al Tour de Picardie e nono al Giro del Belgio vinto da Vladimir Gusev mentre a luglio vince la tappa di Perwez al Tour de Wallonie.

Nel 2008 il belga corre con la maglia della Silence-Lotto ed a inizio stagione è protagonista al Tour of Qatar completando la corsa al terzo posto della generale ed al primo della classifica dei giovani. A marzo Greg è terzo alla E3 Prijs Vlaanderen dietro a Kurt Asle Arvesen e David Kopp mentre ad aprile si distingue con un ottimo ottavo posto al Giro delle Fiandre a 21″ da Stijn Devolder.

Dopo aver colto il settimo posto al Tour de Picardie, il belga vince la tappa di Flémalle-Haute al Giro del Belgio completando la corsa al secondo posto assoluto alle spalle di Devolder. Dopo aver corso il Giro di Svizzera, Van Avermaet a luglio è protagonista al Tour de Wallonie vincendo la frazione di Neufchateau e completando la corsa al secondo posto della generale dietro a Sergei Ivanov.

Greg Van Avermaet maglia a punti alla Vuelta 2008

Al via della Vuelta a España, il belga conquista la vittoria nella frazione di Sabiñánigo davanti a Davide Rebellin ed è quinto nelle frazioni di Segovia e Madrid conquistando la maglia a punti su Alberto Contador. Il 26 ottobre viene premiato con il Trofeo Flandrien 2008 come miglior ciclista belga dell’anno.

L’anno seguente il belga vive una stagione in chiaroscuro: è quarto all’Omloop Het Nieuwsblad ME, è quinto al Giro del Belgio vinto da Lars Boom, quarto al Campionato nazionale belga e quarto di tappa al Tour de France sull’arrivo di Aubenas.

Nel 2010 è dodicesimo alla Tirreno-Adriatico chiudendo al secondo posto della classifica dei giovani, ottavo alla Freccia del Brabante e al Giro di Svizzera è terzo nella tappa di Wetzikon dietro a Marcus Burghardt e Oscar Freire. Dopo aver chiuso al quarto posto il campionato belga, Greg ottiene il nono posto al Tour de l’Ain e coglie due terzi posto di tappa alla Vuelta, sugli arrivi di Vilanova i la Geltrú e del Lagos de Covadonga. A fine stagione coglie il quinto posto nella prova in linea dei campionati del mondo di Melbourne in cui a trionfare è il norvegese Thor Hushovd.

Nel 2011 Van Avermaet viene messo sotto contratto dalla BMC Racing Team, il belga è nono alla Strade Bianche ed alla Milano-Sanremo ed il 24 aprile ottiene un bel settimo posto alla Liegi-Bastogne-Liegi vinta da Philippe Gilbert. A maggio prende parte al Giro del Belgio dove coglie un bel secondo posto nella tappa di Eupen chiudendo la classifica generale alle spalle del solo Gilbert.

A luglio è al via del Giro dell’Austria si distingue vincendo la tappa di Bruck an der Leitha e conquistando la classifica a punti e nello stesso mese conquista la vittoria finale al Giro di Vallonia precedendo Joost van Leijen ed è terzo alla Clásica San Sebastián dietro a Gilbert e a Barredo, poi squalificato.

Nella seconda parte dell’anno Greg vive un ottimo mese di ottobre cogliendo il settimo posto al Memorial Frank Vandenbroucke, la vittoria alla Parigi-Tours davanti a Marco Marcato, il secondo posto al Gran Piemonte alle spalle di Daniel Moreno ed il dodicesimo posto al Lombardia.

Nel 2012 il belga a marzo è quinto all’Omloop Het Nieuwsblad ME e all’Eroica e ad aprile è quarto al Giro delle Fiandre dietro a Boonen, Pozzato e Ballan e quinto alla Freccia del Brabante. A fine stagione Greg è secondo al Grand Prix Cycliste de Quebec e al Grand Prix de Wallonie dietro a Julien Simon, ottavo al Gran Piemonte e sesto alla Parigi-Tours.

La stagione seguente del belga inizia bene con un quinto posto al Omloop Het Nieuwsblad ME e sesto alla Strade Bianche. Al via della campagna del nord il belga chiude terzo alla Gand-Wevelgem dietro a Sagan e Bozic, settimo al Giro delle Findre, quarto alla Parigi-Roubaix vinta da Fabian Cancellara e sesto alla Freccia del Brabante.

Greg Van Avermaet vince il Tour de Wallonie 2013

A luglio si aggiudica due tappe del Tour de Wallonie sugli arrivi di Bastogne e Thuin completando la corsa con il successo finale con 10″ di vantaggio su Anthony Geslin. Ad agosto il belga prende parte al Tour of Utah cogliendo il successo nella tappa di Cedar City vestendo la maglia di leader della corsa per un giorno e tre secondi posti parziali ed all’USA Pro Challenge ottenendo diversi piazzamenti parziali.

Nel finale di stagione Van Avermaet è terzo al Grand Prix Cycliste de Québec e quarto nell Grand Prix Cycliste de Montréal. La buona annata di Greg gli vale la conquista del Trofeo Flandrien come miglior ciclista belga.

Nel 2014 il belga a marzo è secondo all’Omloop Het Nieuwsblad ME dietro a Ian Stannard e ad aprile è secondo al Giro delle Fiandre alle spalle dell’elvetico Fabian Cancellara. Al via del Giro del Belgio completa la corsa al decimo posto finale ed al Tour de France va vicino al successo di tappa sui traguardi di Sheffield, quando è secondo dietro a Nibali, e di Mulhouse, chiudendo terzo.

Ad agosto il belga prende parte all’Eneco Tour vincendo la frazione di Geraardsbergen davanti a Dumoulin chiudendo la corsa al quinto posto finale a 34″ da Tim Wellens. Nella seconda parte dell’anno, Greg è primo al Grand Prix de Wallonie davanti a Tony Gallopin, al Primus Classic Impanis precedendo Tosh Van Der Sande e al Campionato del Mondo di Ponferrada chiude quinto.

Dopo aver corso la Milano-Sanremo, Greg è al via delle classiche del nord chiudendo terzo sia al Giro delle Fiandre che alla Parigi-Roubaix ed all’Amstel Gold Race è quinto.

Greg Van Avermaet vince il Giro del Belgio 2015

Al via del Tour de Yorkshire, a maggio, completa la corsa al settimo posto e poche settimane dopo conquista il successo al Baloise Belgium Tour con 41″ su Tiesj Benoot.

Greg Van Avermaet vince una tappa al Tour de France 2015

A giugno prende parte al Giro di Svizzera cogliendo buoni piazzamenti parziali e, dopo aver chiuso al terzo posto il campionato belga su strada, è al via del Tour de France dove conquista la vittoria nella frazione con arrivo a Rodez davanti a Sagan.

Al via della Classica di San Sebastian, il belga pare involato verso il successo ma viene urtato da una moto dell’organizzazione cadendo a terra e perdendo la chance di successo con Adam Yates che coglie la vittoria, convinto di essere il secondo all’arrivo.

L’anno seguente Greg Van Avermaet a gennaio è terzo al Tour of Qatar dietro a Cavendish e Kristoff, e a febbraio conquista la vittoria nell’Omloop Het Nieuwsblad ME  precedendo Sagan.

Greg Van Avermaet vince la Tirreno-Adriatico 2016

Al via della Corsa dei due Mari, il belga vince la cronometro a squadre d’apertura assieme ai compagni della BMC e nella sesta frazione, con arrivo a Cepagatti, conquista tappa e maglia andando a conquistare la vittoria nella classifica finale con 1 secondo di margine sul Campione del Mondo Peter Sagan.

Al via della Milano-Sanremo, vinta da Arnaud Démare, è quinto mentre coglie il nono posto alla Gand-Wevelgem. Schierato ai nastri di partenza del Giro delle Fiandre, Van Avermaer è vittima di una spaventosa caduta in cui riporta la frattura della clavicola.

Greg Van Avermaet in maglia gialla al Tour 2016

Tornato in sella per la Grande Boucle, il nativo di Lokeren conquista la vittoria in solitaria nella quinta frazione con arrivo a Le Lioran precedendo di oltre due minuti Thomas De Gendt andando ad indossare la maglia gialla e conservandola per tre giornate prima di cederla in favore del britannico Chris Froome.

Greg Van Avermaet Campione Olimpico a Rio 2016

Dopo aver colto il quinto posto alla Classica di San Sebastian, il 6 agosto è al via della rassegna olimpica nella prova su strada dove, complice il capitombolo di Nibali, conquista la medaglia d’oro precedendo il danese Jakob Fuglsan ed il polacco Majka.

A settembre è secondo al Grand Prix Cycliste de Quebec e due giorni dopo conquista il successo nel Grand Prix Cycliste de Montréal, classica World Tour canadese, precedendo Sagan.

Nel 2017 a febbraio il belga è primo all’Omloop Het Nieuwsblad davanti a Sagan e settimo alla Kuurne-Bruxelles-Kuurne. A marzo chiude al secondo posto alla Strade Bianche alle spalle di Michał Kwiatkowski e nello stesso mese vince allo sprint l’E3 Harelbeke precedendo Philippe Gilbert e Oliver Naesen.

Greg Van Avermaet vince la Gand-Wevelgem 2017

Lo stato di forma del ciclista dalla BMC prosegue alla Gent-Wevelgem dove va in fuga assieme al fiammingo Keukeleire battendo nella volata a due. Al vai del Giro delle Fiandre è ancora protagonista della corsa dovendo, però, accontentarsi del secondo posto alle spalle di Philippe Gilbert che lo precede di 29″.

Greg Van Avermaet vince la Parigi-Roubaix 2017

Una settimana più tardi Greg è al via della Roubaix e, dopo aver forzato il ritmo sul Carrefour de l’Arbre,  conquista il successo nell’Inferno del Nord in una volata a cinque davanti a Stybar e Langeveld.

Greg Van Avermaet vince il Giro del Lussemburgo 2017

A maggio il belga prende parte al Giro del Lussemburgo vince le tappe di Walferdange e di Luxembourg conquistando il successo finale davanti a Xandro Meurisse. Al via del Tour de France  è secondo nella tappa di Rodez alle spalle dell’australiano Michael Matthews e ad agosto coglie il quarto posto nella classifica finale del BinckBank Tour a 41″ da Tom Dumoulin.

Al Grand Prix Cycliste de Québec è secondo dietro a Peter Sagan mentre ai Campionati del Mondo di Bergan è sesto conquistando la fine stagione la classifica individuale finale del World Tour.

Nel 2018 Greg vince la tappa di Wadi Dayqah Dam al Tour of Oman e a marzo è terzo alla Record Bank E3 Harelbeke ed ottavo alla Dwars door Vlaanderen. Ad aprile il ciclista della BMC è quinto al Giro delle Fiandre e quarto alla Parigi-Roubaix a 1’34” dal vincitore Sagan. A inizio maggio conclude al comando la classifica generale del Tour de Yorkshire davanti allo spagnolo Eduard Prades.

Van Avermaet in maglia gialla al Tour 2018

Dopo aver chiuso quinto all’Hammer Sportzone Limburg, prende parte al Tour de France contribuendo al successo del Team BMC nella cronometro a squadre e indossando la maglia gialle di leader della corsa per otto tappe. Greg coglie anche il secondo posto alle spalle di John Degenkolb nella tappa con arrivo a Roubaix.

Al via della Clásica San Sebastián, ad agosto, è quarto mentre al BinckBank Tour coglie il sesto posto. Dopo il secondo posto al Grand Prix Cycliste de Québec  ed il terzo Grand Prix Cycliste de Montréal, è al via dei Mondiali di Innsbruck cogliendo il terzo posto nella prova a cronometro a squadre.

Nel 2019 passa tra le fila della squadra polacca CCC Team con cui ad inizio stagione vince la frazione con arrivo a Chera alla Volta a la Comunitat Valenciana davanti a Matteo Trentin. A marzo è secondo all’Omloop Het Nieuwsblad dietro a Štybar, sesto alla Strade Bianche e terzo all’E3 BinckBank Classic.

Dopo aver chiuso fuori dalla top10 alla Gand-Wevelgem, alla Parigi-Roubaix ed all’Amstel Gold Race, a maggio ottiene il secondo posto al Tour de Yorkshire dietro a Chris Lawless. A

A luglio Van Avermaet prende parte al al Tour de France con i gradi di capitano riuscendo ad indossare per due giorni la maglia a pois. Terminata la corsa francese è secondo alla Clásica San Sebastián alle spalle del giovane emergente Remco Evenepoel. A settembre è sesto al Bretagne Classic, terzo al Grand Prix Cycliste de Québec e primo al Grand Prix Cycliste de Montréal.

Nel 2020, in una stagione condizionata degli slittamenti di calendario dovuti alla pandemia di Covid-19, Greg ad agosto è ottavo alle strade Bianche, terzo al Gran Trittico Lombardo e ottavo alla Milano-Sanremo. Al via del Tour de Wallonie coglie il secondo posto finale dietro a Arnaud Démare che lo precede di 20″.

Nel 2021 passa alla AG2R Citroën Team con cui ad inizio anno ottiene il settimo posto all’Etoile de Bessèges. Al via delle classiche del Nord, è sesto all’E3 Saxo Bank Classic , dodicesimo alla Gand-Wevelgem, settimo alla Dwars door Vlaanderen e terzo al Giro delle Fiandre alle spalle di Kasper Asgree e Mathieu Van der Poel.

La stagione successiva vede il belga ottenere il quinto posto al Tour du Finistère e terzo al Tour du Limousin e nel 2023 è quarto al Tour du Finistère e a fine stagione, dopo aver corso la Parigi-Tours, abbandona il professionismo.