Diana Ziliute ciclista lituana
Diana Ziliute ciclista lituana, Campionessa del Mondo 1998 e medaglia di bronzo olimpica nel 2000
Diana Ziliute nasce il 28 maggio 1976 a Rietavas, in Lituania. Inizia la sua carriera sportiva quando ha solamente tredici anni praticando il ciclismo presso il Collegio sportivo di Panevėžys.
Nel 1994 conquista il successo al GP des Nations e si laurea campionessa del Mondo juniores nella prova in linea. Nel 1996 ottiene il titolo di campionessa nazionale lituana in linea battendo Rasa Mažeikytė e Jolanta Polikevičiūtė. E’ un anno importante per Diana che prende parte anche al Giro d’Italia femminile conquistando il successo nell’ottava frazione davanti alla fortissima connazionale Edita Pučinskaitė
Diana Ziliute nona al Giro Rosa 1997
Nel 1997 entra nel team Acca Due O con cui è nuovamente al via del Giro d’Italia Donne vincendo ben quattro tappe. La Ziliute è prima nella frazione inaugurale di Pescasseroli vestendo anche la maglia rosa perdendola il giorno seguente ma riconquistandola nella quarta frazione con arrivo ad Umbertide. La giovane lituana vince anche a Portomaggiore e la tappa conclusiva di Triste completando la corsa al nono posto a 13 ’24 ” da
Fabiana Luperini .
Diana Ziliute vince la Coppa del Mondo ’98
Il 1998 è un anno fondamentale della carriera dell’atleta lituana che, oltre a conquistare il titolo nazionale in linea, si laurea Campionessa europea a cronometro U23 ed è protagonista durante tutta la stagione conquistano la il successo alla Coupe du Monde de Montréal ed il Tour Beneden-Maas aggiudicandosi anche la Coppa del Mondo.
Diana Ziliute Campionessa del Mondo 1998
La stagione viene coronata dalla conquista della maglia iridata; a Valkenburg aan de Geul Diana supera l’olandese Leontien van Moorsel e la tedesca Hanka Kupfernagel laureandosi, a soli 22 anni, campionessa del Mondo in linea.
Diana Ziliute vince il Tour de France 1999
L’ascesa di Diana è devastante, in poche atlete riescono a mettere in sella le sue qualità. La Ziliute si conferma campionessa nazionale in linea, vince due frazioni del Giro del Trentino prima di esplodere alla Grande Boucle Feminine dove conquista due frazioni e completa la corsa al primo posto della classifica generale davanti a Valentina Polchanova ed Edita Pučinskaitė.
Ai Mondiali di Verona conquista la medaglia di bronzo alle spalle di Edita Pučinskaitė e di Anna Wilson. Nell’ottobre del 1999 viene ufficialmente segnalata dall’UCI per valori elevati di caffeina in un controllo antidoping.
L’anno seguente l’atleta lituana conquista la Primavera Rosa davanti alla tedesca Ina-Yoko Teutenberg e all’italiana Giovanna Troldi ed è protagonista assoluta alla Vuelta Ciclista Femenina a Navarra dove ottiene due vittorie di tappa ed il successo nella classifica generale. La stagione viene impreziosita dalla conquista della seconda Coppa del Mondo davanti alla finlandese Pia Sundstedt.
Selezionata per i Giochi Olimpici di Sydney 2000, Diana conquista una splendida medaglia di bronzo dietro a Leontien van Moorsel e Hanka Kupfernagel.
Le due stagioni successive non sono particolarmente brillanti ma nel 2003 Diana torna a conquistare il titolo nazionale (questa volta a cronometro) e fa suo il prestigioso Trofeo Binda a Cittiglio oltre al GP Liberazione e a tre tappe del Giro d’Olanda.
Nel 2004 veste la maglia della Safi-Pasta Zara conquistando il titolo lituano sia nella prova in linea che in quella a cronometro. Al Giro d’Italia la lituana vince il prologo, indossando la maglia rosa, e bissa il successo nella sesta frazione.
La gravidanza e la bella Grande Boucle 2006
Nel 2005 diventa mamma della primogenita ma solamente tre mesi dopo il parto torna in sella. Nel 2006 arriva nuovamente il titolo di Campionessa Lituana in linea ed è protagonista alla Grande Boucle Féminine vincendo il prologo e la prima tappa vestendo la maglia di leader della corsa. Diana fa sue anche la sesta, la settima e l’ottava frazione della corsa francese
Diana Ziliute ha ancora il tempo di vivere tre ottime stagioni conquistando, tra le altre, la classifica generale del Tour de Prince Edward Island 2007 davanti a Olivia Gollan, tre tappe alla Grande Boucle 2008. Nel 2009 conquista il primo posto della classifica generale del Trophée d’Or féminin davanti a Monica Holler e la generale del Giro della Toscana Femminile-Memorial Michela Fanini precedendo Luisa Tamanini.
Nel 2010 Diana decide di abbandonare il professionismo per le complicazioni legate alla mononucleosi
Smessi gli abiti da ciclista Diana, che nel frattempo si è stabilmente trasferita in Italia, si dedica al ruolo di allenatrice per poi diventare responsabile marketing per un noto marchio di abbigliamento sportivo.
