Andrej Kašečkin ciclista kazako, la storia

Andrej Kašečkin ciclista kazako quinto alla Vuelta a España 2006 e terzo al Tour de Romandie 2007

Andrej Kašečkin nasce a Qyzylorda, in Kazakistan il 21 marzo 1980. Si avvicina allo sport praticando il calcio ed il nuoto sino a quando, seguendo il fratello maggiore, scopre l’amore per il ciclismo. Trasferitosi in Belgio nel 1998, Andrej si mette presto in mostra per le sue qualità attirando le attenzioni di Patrick Lefevere che lo vuole nella sua Domo-Farm Frites per la stagione 2001. Il kazako conquista la vittoria nella Côte Picarde davanti ad Anthony Gesline nella classifica generale del Triptyque des Monts et Châteaux su Kevin De Weert.

Nel 2002 Kašečkin prende parte per la prima volta in carriera a corse di primo livello come Liegi-Bastogne-Liegi completando la corsa, la  Vuelta a España ritirandosi così come al Giro di Lombardia.

Andrej Kašečkin nel 2003 passa alla Quick Step-Davitamon con cui corre nuovamente la Liegi-Bastogne-Liegi ed ottiene il quinto posto al Giro del Lazio a 39″ da Michele Bartoli. La crescita del kazako è evidente e nel 2004, passato tra le fila della Credit Agricole, arrivano i successi nel Grand Prix de Fourmies, battendo in uno sprint a due il connazionale Dmitrij Fofonov ed il successo al Sachsen-Tour International dove, seppur non ottenendo successi parziali, mette in mostra grande regolarità che gli vale il primo posto nella generale davanti a Tomáš Konečný e Christian Pfannberger. 

L’anno successivo non arrivano successi ma un bel terzo posto nella cronometro di apertura del Critérium du Dauphiné Libére alle spalle di George Hincapie e Leipheimer completando la corsa al nono posto della classifica finale a 5’04” dal basco Iñigo Landaluze. Al via del Tour de France il kazako conclude la corsa al 19esimo posto finale ed al secondo della classifica riservata ai giovani a 9’02” da Popovyc in quella che resterà la sua migliore prestazione alla corsa francese.

Andrj coglie anche un brillante sesto posto nella prova a cronometro dei Campionati del Mondo di Madrid a 1’29” da Michael Rogers.

Nel 2006 Kašečkin passa alla Liberty Seguros-Würth (ex ONCE) di Manuel Saiz mettendosi in luce nelle brevi corse a tappa di inizio stagione. Andrej vince la sesta tappa della Parigi-Nizza precedendo, sul traguardo di Cannes, di oltre un minuto il francese Sylvain Chavanel. 

Andrej Kašečkin quinto al Tour de Romandie 2006

Al via del Giro di Romandia il kazako resta con i big nelle prime tappe e nella penultima tappa va in fuga avvicinandosi alla conquista della maglia di leader della corsa prima di essere sfortunatamente rallentato dal vento e raggiungo dagli inseguitori. Andrej completa comunque la corsa elvetica al quinto posto finale a 1’24” dal vincitore Cadel Evans.

A luglio conquista a il titolo nazionale kazako in linea davanti al compagno di squadra Aleksandr Vinokurov ma, a seguito dello scandalo legato al dottor Fuentes deve rinunciare al Tour e France.

Andrej Kašečkin terzo al Giro di Germania 2006

Il giovane talento kazako è al via del Giro di Germania con la nuova maglia dell’Astana, subentrata alla Liberty Seguros, e nel prologo perde parecchio terreno a causa di una brutta scivolata. Nella terza tappa con arrivo a Goslar è terzo alle spalle di Jens Voigt e Davide Rebellin recuperando terreno, nella quinta è secondo, sul traguardo di Seefeld in Tirol, alle spalle di Levi Leipheimer e nella sesta è terzo. Nella cronometro di Bad Säckingen recupera ancora tempo salendo al terzo posto della generale posizione in cui completa anche la corsa, staccato di 2’23” da Jens Voigt.

Al via della Clásica San Sebastián il kazako ottiene il terzo posto alle spalle di Xavier Florencio e Stefano Garzelli. 

Andrej Kašečkin quinto alla Vuelta a España 2006

Al via della corsa iberico il kazako è a supporto del capitano Vinokourov e nella quinta tappa con arrivo all’Estación de Esquí La Covatilla chiude al terzo posto a 7 secondi da Danilo Di Luca salendo anche al terzo posto della generale. Dopo aver perso terreno, nella tappa con arrivo a Alto de La Cobertoria che vede trionfare il suo capitano, Andrej è terzo a 21″ e sale al secondo posto della generale alle spalle di Alejandro Valverde. Nella sedicesima tappa con arrivo all’Osservatorio di Calar Alto Kaseckin perde terreno mentre Aleksandr Vinokurov sale al secondo posto della generale. Due giorni dopo, sul traguardo di Sierra de la Pandera Andrej Kašečkin e Vinokourov arrivano in parata, primo e secondo e Andrej risale al terzo posto della generale posizione in cui completa la corsa a 3’12” dal compagno di squadra e a due minuti da Valverde. 

Il 2007 vede Andrej Kašečkin vestire la maglia dell’Astana con cui ottiene un secondo posto di tappa nella cronometro del Critérium du Dauphiné Libére alle spalle del compagno di team Vinokourov ed il giorno successivo, sull’arrivo del  Mont Ventoux, conquista la maglia di leader della corsa con 14″ di margine sul francese Moreau. Nell’ultima frazione da Gap a Valloire il kazako va in crisi e perde quasi un minuto e mezzo: la corsa viene vinta da Moreau, Andrej è terzo superato anche da Cadel Evans.

Andrej Kašečkin terzo al Tour de Romandie 2007

Al Tour de Romandie 2007 il kazako è al via a supporto di Paolo Savoldelli, capitano dell’Astana. Nella prima tappa è proprio “il Falco” a prendere la maglia di leader della corsa conservandola sino alla Cronometro individuale che chiude la corsa. L’Astana paga dazio: la vittoria di tappa va all’olandese Thomas Dekker che supera Savoldelli che scende al secondo posto della generale mentre Andrej Kašečkin chiude al terzo posto.

Andrej Kašečkin squalificato per doping

Al Tour de France viene trovato positivo Aleksandr Vinokurov e l’Astana si ritira in blocco, poche settimane dopo è lo stesso Kašečkin a risultare positivo venendo licenziato dalla squadra e squalificato dalla Federciclismo kazaka. 

Il kazazo torna a correre, seppur senza contratto, nel 2009 prendendo il via alla prova a cronometro  chiudendo al 25esimo posto. A giugno del 2010 si accasa alla Lampre-Farnese per il finale di stagione prendendo parte alla Volta a Portugal ed alla Vuelta a España 2010 concludendo la corsa in sedicesima posizione a 21:16 da Vincenzo Nibali.

Nel 2011 corre la prima parte di stagione sempre con la Lampre per poi tornare all’Astana con cui prende parte alla Vuelta. L’anno successivo è terzo nella prima tappa con arrivo a Saint-Vallier  al  Critérium du Dauphiné Libére alle spalle di Cadel Evans e Jérôme Coppel. Alla Vuelta a Espana ottiene l’ottavo posto nella frazione dei Lagos de Covadonga. 

Nel 2013 ottiene qualche piazzamento nella top20 di tappa al Tour de Langkawi ed al Tour de France concludendo la carriera a fine stagione.