Baden Cooke, la sua carriera

Baden Cooke ciclista australiano dalle ottime doti di sprinter maglia verde al Tour de France 2003 e di diverse corse in australia

Baden Cooke, all’anagrafe Baden Hamilton Cooke, nasce a Benalla, in Australia, il 12 ottobre 1978. Inizia a correre a undici anni con il Galen College di Wangaratta, Victoria ottenendo poi una borsa di studio dall’Australian Institute of Sport

Nel 2000 passa professionista con il Team Mercury mettendosi in luce prevalentemente nelle corse Australiane e nord Americane. Baden vince la settima frazione della Rapport Toer e tre tappe dell’Herald Sun Tour oltre al Prix des Blés d’Or e a una frazione del Longsjo Classic. Su pista, attività da sempre praticata, conquista il titolo di Campione australiano Under-23 nell’Americana 

Nel 2001 arrivano addirittura quattordici vittorie tra cui due frazioni del Tour de l’Avenir corsa in cui si aggiudica anche la classifica a punti, due tappe e la classifica generale al Valley Sun Stage Race e tre tappe e la generale del  Wendy’s International Cycling Classic.

Le buone prove nelle corse oceaniche attirano l’attenzione della Française des Jeux che gli propone un contratto per il 2002 con cui conquista la vittoria alla Dwars door Vlaanderen davanti all’ungherese László Bodrogi, la Paris-Corrèze davanti all’austriaco Bernhard Eisel, due tappe all’Herald Sun Tour  2002dove conquista anche la vittoria finale davanti a Alan Iacuone e allo svedese Jonas Ljungblad. Cooke fa il suo esordio al Tour de France a partecipa ai Giochi del Commonwealth chiudendo terzo dietro i compagni australiani Stuart O’Grady e Cadel Evans.

Cooke viene convocato per i campionati del Mondi di Zolder 2002 chiudendo al nono posto nella volata che premia Mario Cipollini.

Nel 2003 l’australiano conquista la vittoria in due tappe del Tour Down Under, nella terza frazione del Tour Méditerranéen, nella nona tappa del Tour de Suisse, al Kampioenschap van Vlaanderen davanti a Jans Koerts e al Grand Prix de Fourmies 2003 davanti a Daniele Nardello. Schierato al via del Tour de France 2003, l’australiano è protagonista nella seconda tappa dove conquista il successo sul traguardo di Sedan mentre nella settima tappa veste la maglia verde della classifica a punti battagliando con Robbie McEwen ed Erik Zabel e conquistandola per due punti  nella tappa finale sugli Champs-Élysées.

Il 2004 vede Baden Cooke cogliere ben otto successi: è primo nella sesta frazione del Tour Down Under, al Grand Prix d’Ouverture La Marseillaise davanti al belga  Jo Planckaert, in due tappe del Tour Méditerranéen, alla Tre Giorni di La Panne ed in tre frazioni dell’Herald Sun Tour. Al via del Tour de France non riesce a replicare il risultati di 12 mesi prima. Su pista l’australiano conquista due tappe e la classifica finale della  Geelong Bay Classic Series. Cooke è convocato dalla nazionale dell’Australia per Olimpiadi estive di Atene 2004 insieme a McEwen, Michael Rogers , O’Grady e Matt White ma si ritira prima del termine della corsa.

Nel 2005 l’australiano prende parte per la prima volta al Giro d’Italia senza arrivare a Milano e al Tour non riesce ad incidere; la sua stagione è comunque caratterizzata da due vittorie all’Heral Sun Tour ed una al Giro di Polonia. Convocato dall’Australia per i Campionati del Mondo di Madrid 2005 chiude la prova in linea all’88esimo posto.

Nel 2006  Baden Cooke passa alla Unibet.com con cui coglie quattro vittorie al primo anno e tre al secondo. Nel 2008 su accasa alla Barloworld e nel 2009 è passa alla squadra ciclistica olandese Vacansoleil. Nel 2010 veste i colori della Saxo Bank  e l’anno seguente approda alla GreenEDGE ritirandosi al termine del 2013 diventando procuratore di alcuni atleti.