Frankie Andreu ciclista americano
Frankie Andreu ciclista americano, gregario di Lance Armstong e poi accusatore del texano assieme alla moglie Betsy
Frankie Andreu, all’anagrafe Francisco Andreu, nasce a Deaborn, in Michigan, il 26 settembre 1966. L’americano si avvicina al ciclismo entrando nel Wolverine Sports Club di Detroit, praticando la pista. Ai Campionati del Mondo junior di ciclismo1985, ad Indianapolis, vince l’inseguimento individuale ed è secondo nella corsa a punti e nell’inseguimento a squadre. Nell’86 conquista il titolo nazionale nell’inseguimento a squadre assieme a Leonard Harvey Nitz, Steve Hegg e Dave Lettieri.
Nel 1988 Andreu conquista la vittoria della Pepsi Series e viene convocato per i Giochi Olimpici di Seul ottenendo l’ottavo posto nella corsa a punti e l’anno seguente firma il suo primo contratto professionistico vestendo i colori della 7-Eleven Pro Cycling Team.
Nel 1990 lo statunitense è secondo della classifica generale alla International Cycling Classic e vince una tappa ed è terzo nella generale al Tour of Palm Spring. Andreu prende parte al suo primo grande giro a tappe, chiudendo al 136esimo posto al Giro d’Italia.
L’anno seguente Andreu entra a far parte della Motorola ed ottiene l’ottavo posto alla Paris-Tours vinta dal belga Johan Capiot. Proprio in quegli anni, con la fidanzata Betsy e Lance Armstong, si trasferisce a Como vivendo tutti assieme in un appartamento in via Magenta 25. Nel ’92 prende parte per la prima volta in carriera al Tour de France arrivando sino a Parigi. Al Tour of Ireland è terzo nella quinta tappa.
Frankie Andreu l’anno successivo è nuovamente al via del Giro d’Italia nel ’93 chiudendo al 89esimo posto ed è 21esimo alla Wincanton Classic.
Ha doti di gregario Andreu, non è un fenomeno ma è uno generoso che da tutto quando è in sella e nel 1994 vivi un’ottima stagione. Vince due tappe e la classifica generale alla West Virginia Classic e alla Vuelta y Ruta de Mexico assieme ai compagni Raúl Alcalá, Lance Armstrong, George Hincapie, Stephen Swart, Steve Bauer e Bjørn Stenersen vince la cronometro a squadre. Sono nomi che nella vita di Andreu, e nelle vicende di Lance Armstrong, avranno un ruolo rilevante. Frankie è nono alla Parigi-Roubaix e ottiene un terzo posto nella frazione di Losanna al Giro di Svizzera dietro a Fabio Roscioli e Rolf Järmann. Al via del Tour de France ottiene il secondo posto nella 21esima tappa dietro ad Eddy Seigneur e chiude all’89esimo posto in classifica.
Nel 1995 l’americano è 29esimo alla Pagigi-Roubaix e alla West Virginia Classic vince una tappa ed è secondo in classifica. Andreu prende parte al Tour de France 1995, segnato dalla tragedia della morte di Fabio Casartelli, compagno di squadra proprio di Frankie. L’americano chiude il Tour all’82esimo posto e negli anni successivi dichiarerà di aver fatto uso di sostanze dopanti proprio a partire da quell’anno.
Andreu arriva quarto nella corsa su strada durante i Giochi Olimpici di Altanta 1996 alle spalle di Pascal Richard, Rolf Sørensen e Maximilian Sciandri. Ad ottobre di quell’anno l’amico Lance scopre di essere stato colpito da un cancro e Andreu gli è vicino proprio in quei momenti e proprio quei momenti diventeranno oggetto delle accuse di doping del texano.
Nel ’97 passa alla Cofidis e prende parte al Tour chiudendo al 79esimo posto mentre l’anno seguente vince la Lancaster Classic e la quinta tappa del Tour de Luxembourg. E’ il 1999 l’anno dell’esplosione del fenomeno US Postal di Lance Armstrong che, tornato dal cancro, vuole l’amico Andreu al suo fianco. Nel libro ‘L.A. Confidential: The Secrets of Lance Armstrong’ pubblicato nel 2004 si scopre che proprio in quel periodo la moglie di Andreu trova un thermos nel frigorifero contenente EPO andando su tutte le furie. Nel 2006 Andreu confesserà, in effetti, di aver usato doping, Epo in particolare, durante il Tour del ’99 che vede trionfare Lance Armstrong.
Nel 2000 Andreu è nuovamente accanto a Lance prendendo parte alla vittoria di un altro Tour de France ma a fine stagione abbandona il ciclismo professionistico.
