Christian Vande Velde ciclista americano, la storia
Christian Vande Velde (fonte Wikipedia)
Christian Vande Velde ciclista americano vincitore del Giro del Lussemburgo 2006 e quarto al Tour de France 2008
Christian Vande Velde nasce a Lemont in Illinois, negli Stati Uniti il 22 maggio 1976, figlio di John Vande Velde, membro della United States Bicycling Hall of Fame. Dopo le categorie giovanili ed il passaggio tra i dilettanti, diventa professionista nel 1998 con i colori dell’US Postal Service. Nel ’99 è accanto a Lance Armstrong nella conquista del suo primo Tour de France ed indossa la maglia bianca di miglior giovane per sei tappe mentre alla Quattro giorni di Dunkerque conquista la maglia di miglior giovane della corsa.
Nel 2000 l’americano prende parte alla classiche del nord ed è nono al Gran Premio Eddy Merckx e l’anno seguente coglie un quarto posto finale alla Tre Giornidi De Panne ed è quinto nella generale dellVolta a la Comunitat Valenciana. Al Tour de France è nuovamente al fianco di Armstrong che conquista il suo terzo successo consecutivo.
Nel 2002 Vande Velde prende parte alle classiche del nord e contribuisce alla vittoria nella cronometro a squadre alla Volta a Catalunya ed alla Vuelta a Espana ottiene un piazzamento nella top10 di tappe. Nel 2003 lo statunitense vive una stagione in chiaroscuro e l’anno successivo passa alla Liberty Seguros.
Nel 2005 si accasa al Team CSC prendendo parte al Giro d’Italia ed alla Vuelta dove coglie un decimo posto di tappa e conquista la Classifica degli scalatori all’Eneco Tour davanti al connazionale Jason McCartney.
Christian Vande Velde vince il Giro del Lussemburgo 2006
Christian Vande Velde nel 2006 prende parte, a giugno, al Giro del Lussemburgo ottenendo il terzo posto nella tappa di Differdange che gli consente di salire al secondo posto della generale alle spalle di Marco Serpellini. Il giorno seguente Serpellini perde terreno e l’americano prende la maglia di leader della corsa conservandola sino al termine conquistando il successo finale davanti al polacco Tomasz Brozyna.
A luglio l’americano è terzo nella tappa di Gap al Tour de France alle spalle di Pierrick Fédrigo e di Salvatore Commesso.
Nel 2007 il nativo dell’Illinois a febbraio è sesto al Tour of California e ad aprile è secondo al Tour de Georgia alle spalle dello sloveno Janez Brajkovič.
Il 2008 è l’anno dell’approdo al Team Slipstream con cui a febbraio è quarto al Tour of California alle spalle di Levi Leipheimer e David Millar ad aprile vince la cronometro individuale di Angers al Circuit de la Sarthe chiudendo la corsa al secondo posto della generale a soli 4 secondi da Thomas Voeckler.
Christian Vande Velde in maglia rosa al Giro d’Italia 2008
Il 10 maggio il Giro d’Italia prende il via da Palermo e la Slipstream-Chipotle conquista la cronometro a squadre, Christian taglia per primo il traguardo e si veste con la maglia rosa diventato il primo americano a indossare la rosa come l dai tempi di Andrew Hampsten.
Christian Vande quarto al Tour de France 2008
Al Tour de France 2008, l’americano ottiene diversi buoni piazzamenti di tappa, è ottavo nella cromometro di Cholet e quarto in quella di Saint-Amand-Montrond, si difende negli arrivi in salita e completa la corsa al quarto posto finale a 3’05” da Carlos Sastre dovendo rinunciare al podio per una caduta in cui perde oltre due minuti dai big della classifica.
A settembre Christian conquista la vittoria nel Tour of Missouri davanti a Michael Rogers ed in stagione è terzo all’UCI America Tour superato da Manuel Medina e Svein Tuft.
Nel 2009 corre per la Garmin e a marzo vince in solitaria la tappa di Saint-Étienne alla Parigi-Nizza davanti a Jonathan Hivert mentre è costretto a lasciare il Giro d’Italia dopo una caduta nella terza tappa. Al via del Tour de France si conferma corridore costante e, senza ripetere l’exploit dell’anno precedente, completa comunque la corsa nella top10, all’ottavo posto a 12’04” da Alberto Contador.
Il 2010 è un anno sfortunato per l’americano che è costretto al ritiro al Giro d’Italia e al Tour si ritirdopo aver completato la seconda tappa, con due costole rotte a causa di un incidente causato dalla fuoriuscita di olio da una motocicletta al seguito della corsa.
Nel 2011 l’americano a maggio è quarto al Tour of California e durante il Tour de France lavora come gregario per Tom Danielson e collabora alla conquista del primo posto della Garmin-Cervélo nella classifica a squadre. Ad agosto è secondo al The Quiznos Challenge e quinto al Tour of Utah a 3’51” da Leipheimer. Vande Velde è secondo al Pro Cycling Challenge 2011 USA alle spalle di Levi Leipheimer del Team RadioShack.
Nel 2012 Vande Velde è al via del Giro e supporta il suo capitano Ryder Hesjedal, nella conquista della vittoria finale. Al Tour è secondo nella quindicesima tappa superato, in uno sprint a ranghi ridotit, dal francese Pierrick Fedrigo.
All’USA Pro Cycling Challenge 2012 , Vande Velde ha ottenuto una prestazione impressionante nella cronometro individuale dell’ultima tappa , finendo secondo dietro a Taylor Phinney del BMC Racing Team per soli dieci secondi conquistando, però la vittoria finale della competizione.
Sempre nel2012 è al centro del caso Lance Armstrong in cui testimonia contro l’ex capitano per le note vicende di doping venendo squalificato per quattro mesi.
Al via della Volta a Catalunya 2013 l’americano è vittima di una caduta in cui riporta una frattura la metacarpo della mano riuscendo comunque ad essere al via del Giro d’Italia sempre a supporto del canadese Hesjedal che però si ritira dopo dodici tappe. Vande Velde partecipa al Tour de France ma è costretto al ritira nella settima tappa a causa degli infortuni riportati in una caduta.
Vande Velde tenta di difendere il suo titolo nel USA Pro Cycling Challenge ma non brilla e chiude al ventiduesimo posto assoluto e a fine stagione abbandona il professionismo.