François Simon, la sua carriera

François Simon ciclista francese laureatosi campione nazionale nel 1999 e protagonista per tre giorni in maglia gialla al Tour de France 2001 

François Simon nasce a Troyes il  28 ottobre 1968. Dopo le categorie giovanili passa tra i dilettanti ottenendo il  secondo posto nel GP de l’Indenpendant 1988 alle spalle di Frederic Calandras mentre l’anno successivo è secondo in generale alla Route de France dietro a Marc Thevenin e secondo al Tour de la Vienne vinto da Jacky Durand.

Nel 1991  conquista la vittoria nella frazione inaugurale dell’Österreich-Rundfahrt e ottiene buoni piazzamenti al Tour du Hainaut venendo chiamato, come stagista, alla Castorama diretta da Cyrille Guimard e capitanata Laurent Fignon convincendo i dirigenti a offrirgli in contratto che lo lega per le successive cinque stagioni. Il primo anno ottiene solamente qualche piazzamento ma nel 1992 vince la generale della Mi-Aout-Bretonne, la quinta e l’undicesima tappa del Tour de l’Avenir, una tappa al Tour du Poitou-Charentes et de la Vienne e, schierato al via del Giro d’Italia 1992 conquista la vittoria nella quattordicesima frazione con arrivo a Palazzolo sull’Oglio davanti a Bruno Leali e Massimo Ghirotto.

Nel ’93 François Simon è secondo nella classifica generale del Tour de l’Avenir dietro a Thomas Davy, vince una tappa al Tour du Poitou-Charentes et de la Vienne chiudendo al secondo posto in generale. Schierato al via del Tour de France il francese ottiene una serie di piazzamenti che gli valgono il quarto posto nella classifica della maglia verde a Parigi.

François Simon negli anni seguenti ottiene qualche buon piazzamento, in particolare è secondo nella generale dell’Etoile de Bessèges 1995 dietro a Sergueï Outschakov e Andreï Tchmil, terzo nella nona tappa del Giro 1995 a Salerno alle spalle di Rolf Sørensen e Francesco Frattini e secondo al Critérium cycliste international de Quillan.

Dopo lo scio scioglimento della Castorama nel 1996 passa alla Gan di Roger Legeay conquistando una vittoria al Giro del Delfinato di quell’anno. Nel 1997 chiude al terzo posto alla Route du Sud dietro all’olandese Patrick Jonker e a Massimo Donati e sfiora la vittoria al Tour de France 1997 quando è secondo sul traguardo di Dijon alle spalle di Mario Traversoni chiudendo al 32esimo posto in generale. Nel 1998 veste la maglia della Crédit Agricole con cui l’anno seguente ottiene il titolo di campione nazionale francese a Charade davanti a Pascal Hervé e Cédric Vasseur.

François Simon maglia gialla al Tour de France 2001

L’anno seguente passa alla Bonjour di Philippe Raimbaud  al Tour de France 2001 entra in una fuga bidone nell’ottava tappa da Pontarlier-Aix-les-Bains guadagnando oltre mezz’ora sul gruppo dei migliori. Nella decima tappa da Aix-les-Bains a l’Alpe d’Huez vinta dal texano Lance Armstrong, François Simon è autore di una prova gagliarda che gli consente di vestire la maglia gialla per tre giornate sino all’arrivo di Saint-Lary-Soulan in cui Armstrong si prende tappa e maglia. Il francese resiste sino a Parigi chiudendo al sesto posto a 17’22” da Lance, primo dei francesi.

Nel 2002 abbandona il ciclismo professionistico.