Bicycle Race e il Tour de France 1978

Bicycle Race canzone dei The Queen di Freddy Mercury che nacque durante una tappa del Tour de France 1978 e che fece scandalo 

Bicycle Race canzone della rock band The Queen di Freddy Mercury ispirata dal passaggio di una tappa del Tour de France 1978.  La canzone è compresa nell’album Jazz ed è uscita su singolo come a-side insieme alla canzone Fat Bottomed Girls.

Nel 1978 il ciclismo inglese non era evoluto come ai giorni nostri ma, secondo quanto si racconta, fu la corsa a tappe più famosa al mondo a dare ai Queen e al suo leader Freddy Mercury il via per creare un pezzo di assoluto successo. Mercury e soci dopo aver iniziato la produzione preso i Super Bear Studios, a Berre-les-Alpes vicino alla Costa Azzurra si erano spostati a Montreux dove stavano lavorando presso la sala d’incisione Mountain Studios.

In un momento di pausa, Freddy Mercury (nato a Zanzibar, istruito a Bombay, sfondo zoroastriano, bisessuale e pieno di brama di vita e piacere) si imbatté, guardando fuori dalla finestra dell’hotel nel passaggio della diciottesima frazione con partenza da Morzine e arrivo a Losanna. Quel serpentone colorato stimolò la fantasia di Mercury e soci per creare uno dei tanti capolavori immortali celebrati nel film Bohemian Rhapsody (successo ai botteghini). La leggenda vuole che l’improvvisa comparsa del plotone per poi sparire rapidamente abbia persino influenzato la struttura musicale del brano.

Un’altra versione dice che l’illuminazione avvenne a Nizza, dalla finestra di un albergo ma il Tour di quell’anno (vinto da Bernard Hinault) non passò mai da Nizza ed ecco che, il puro stile rock la storia diventa mistero.

Secondo quanto riportato nel libro Queen: Complete Works , la band non si trovava da nessuna parte vicino al percorso del Tour de France 1978, quindi è improbabile che Mercury avrebbe potuto assistere alla corsa e trarne ispirazione ma spesso la leggenda e la finzione si confondono quando si parla di mostri sacri del rock.

Ma perché un genio eccentrico e sgargiante come Freddy Mercury avrebbe dovuto e scrivere una canzone sulle corse in bicicletta?

E’ chiaro che nella realtà la canzone non parla di ciclismo ma con ogni probabilità il testo tratta, tra le altre cose di sessualità. Indipendentemente dai riferimenti del testo, Bicycle Race è una canzone bella o potente, brillante esempio delle capacità istrioniche di Mercury.
Il successo del brano presso i fans fu assoluto tanto che ovunque suonassero i Queen, i negozi di biciclette venivano letteralmente presi d’assalto per acquistare i campanelli da bicicletta che venivano portati ai concerti e suonati quando a metà del pezzo vi è un “assolo” fatto, appunto, con i campanelli.

Tre mesi dopo la tappa di Losanna Bicycle Race uscì come single raggiungendo l’undicesima posizione nella hit parade UK e la 24esima in quella americana.

Bicycle Race: il video dello scandalo

Bicycle Race oltre ad essere un pezzo orecchiabile ed energico fu anche un video che fece scandalo. I Queen organizzarono una gara ciclistica intorno al  Wimbledon Greyhound Stadium  in Inghilterra per promuovere il singolo. Sessantacinque modelle professioniste vennero assoldate per correre nude con effetti speciali che nascondevano la nudità nel video originale e la produzione noleggiò un numero congruo di biciclette. L’idea della band era chiaramente quella di infrangere il tabù morale della società di quegli anni molto sensibile al tema della nudità.

La leggenda vuole che l’azienda che noleggiò le biciclette, dopo aver scoperto come furono usate, pretese che venissero rimpiazzate tutte le 65 delle usate durante le riprese.

Il brano è diventato un classico del repertorio della band che era solita eseguirla, durante i live, accompagnandola con la b-side Fat Bottomed Girls.

Bicycle Race: testo e traduzione