Rapha brand cult per gli appassionati di ciclismo

Rapha azienda inglese fondata da Simon Mottram e Luke Scheybeler diventata presto un vero e proprio brand cult tra design e club house

Rapha, fondata a Londra nel 2004 da Simon Mottram e Luke Scheybeler per “celebrare la bellezza del ciclismo”, produce l’abbigliamento da ciclismo di fascia alta. Prima di fondare Rapha, Simon ha trascorso quindici anni come consulente di branding e marketing, fornendo consulenza a marchi leader in tutto il mondo

Il nome Rapha venne preso dalla squadra ciclistica degli anni ’60 Rapha , che prese il nome dall’azienda che produceva aperitivi Saint Raphaël. I primi prodotti dell’azienda vennero commercializzati nel luglio 2004 riscuotendo subito enorme successo per il livello elevatissimo di confort, prestazione e stile diventando un “must to have” di milioni di appassionati di ciclismo.

Gli acquisti vengono prevalentemente online, direttamente dal sito e l’azienda garantisce spedizioni rapide e sicure (in Italia di solito i prodotti arrivano in un paio di giorni lavorativi).

Al quartier generale di Londra, si trova la prima Clubhouse interna dove è possibile vedere corse durante il giorno mentre i barman servono caffè ed un meccanico è a disposizione per eventuali riparazioni.

Nel 2007 Paul Smith, noto designer britannico riconoscibile per le caratteristiche fantasie a righe, ha collaborato con l’azienda per la creazione di una serie di prodotti ad edizione limitata.

Nel 2016 la società inglese ha collaborato con Apidura, azienda leader per ciò che concerne il design del bikepacking, per la creazione di una specialissima edizione limitata di borse da ciclismo

Nell’agosto 2017 è stato annunciato che il brand inglese sarebbe stata acquistata da RZC Investments, una società creata da Steuart Walton, per una cifra vicina ai 200 milioni di sterline.

Nel 2019 Paul Smith e Rapha hanno nuovamente collaborato per la creazione di una capsule collection destinata ai membri del Rapha Cycling Club. Rapha ha chiesto a Paul Smith di immaginare di dover sponsorizzare una formazione creando un kit vintage. Immancabili le righe di Smith presenti su maglia, pantaloncino e base layer acquistabili su paulsmith.com.

Altra grande novità è quella di poter creare dei prodotti assolutamente personalizzati mediante un tool online che consente agli appassionati di “disegnare” i propri articoli.

Rapha: sponsorship e collaborazioni

L’azienda organizza e sponsorizza regolarmente corse ed eventi esclusivi oltre a collaborare con atleti di primo piano del ciclismo mondiale. Dal 2005 al 2012 è stato sponsor del team britannico UCI Continental Rapha-Condor e dal 2012 al 2016 è stato fornitore di abbigliamento per il Team Sky.

Rapha ha collaborato, inoltre, con il Team Wiggins, con Lisa Jacob, campionessa australiana di Ciclocross,

Dal 2016 l’azienda inglese è al fianco del team femminile UCI WorldTour CANYON-SRAM e nel 2019 è tornata nel WorldTour maschile con la partnership con l’EF Education First Pro Cycling.

Fondazione Rapha

Fornisce finanziamenti a organizzazioni senza fini di lucro, con la missione di costruire un futuro migliore per lo sport ispirando, potenziando e supportando la prossima generazione di piloti.

Rapha Cycling Club

Accanto alla popolarità acquisita dal sito istituzionale, l’azienda britannica ha deciso di affiancare a partire dal 2015, allo spazio “virtuale” uno reale: negozi fisici dove poter trovare i prodotti delle varie colazioni ma anche, nella logica molto british, dei cycling cafè per istituire punti di incontro tra gli appassionati del pedale.

Il club più famoso non poteva che essere quello di Londra all’83 di Brewer Street, tra Mayfair e Soho, a circa centro metri da Piccadilly Circus. Due vetrine per bar e negozio, due ambiente strettamente collegati, senza barriere (no borders) per poter gustare un caffè lavorando o guardando in compagnia di altri appassionati una tappa del Giro o del Tour.

Quello dei Rapha Cycle Club è un format vincente e innovativo in linea con l’idea del brand inglese che sovente ospita incontri o mostre e che si declina anche in club house mobili in giro per l’Europa.

Il numero dei membri ha superato quota 12.000 in tutto il mondo con 23 club house in Europa, Nord America e Asia che sono diventati autentici hub per i soci RCC e i ciclisti locali.

Rapha: i valori

In azenda i dipendenti devono rispettare quattro valori chiave:

Adoro lo sport – Rendilo parte della tua vita.
Ispira gli altri – Dai l’esempio.
Soffrire – Non è abbastanza buono.
Pensa per te stesso – Sii proattivo, sempre.