Orlando Maini ciclista e direttore sportivo

Orlando Maini ciclista e direttore sportivo, vincitore di una tappa alla Vuelta 1984 e al fianco di Pantani nel 1998

Orlando Maini nasce a Bologna il 17 dicembre 1958. Si avvicina al ciclismo seguendo l’esempio dello zio Primo Franchini, direttore sportivo. Dopo le categorie giovanili e il passaggio tra i dilettanti, approda tra i professionisti vestendo i colori della San Giacomo nella stagione 1979. Al primo anno da “pro” coglie il sedicesimo posto alla Milano-Vignola ed il 17esimo alla Coppa Sabatini. Al via del Giro d’Italia, completa la corsa all’89esimo posto finale.

Nel 1980, a maggio, Orlando coglie un bel secondo posto alla Vuelta a Espana nella dodicesima tappa da Santiago de Compostela-Pontevedra a alle spalle del belga Etienne De Wilde ma non completa la corsa, andando fuori tempo massimo. Ad ottobre il bolognese è dodicesimo al Giro di Romagna ma l’anno successivo deve correre come indipendente.

Nel 1982 Orlando Meini si accasa alla Termolan con cui ottiene dei buoni piazzamenti: a febbraio è decimo al Trofeo Laigueglia ed al Giro d’Italia ottiene un buon 35esimo posto finale. A giugno Meini è sesto al G.P. di Camaiore vinto da Jean-Marie Wampers ed al Giro dell’Appennino a 2’10” da Baronchelli.

Nell’83 passa alla AlfaLum con cui ottiene il quinto posto al G.P. Industria e Commercio di Prato ed il 18esimo alla Coppa Placci. Al via della Vuelta a Espana non completa la corsa mentre al Giro chiude a 108esimo posto.

Orlando Meini vince una tappa alla
Vuelta a España 1984

La stagione successiva, sempre con la maglia dell’Alfa Lum, vede Maini conquistare il secondo posto in una frazione della Settimana Ciclistica Internazionale e, soprattutto, una tappa alla Vuelta a España. Il 26 aprile, infatti, il bolognese chiude la primo posto la frazione da Saragozza a Soria andando in fuga e tagliando per primo la linea d’arrivo in una volata a due con l’iberico Angel De Las Heras.

Nell’85 corre per la Alpilatte cogliendo il sesto posto al Trofeo Laigueglia a sette secondi dallo statunitense Ron Kiefel e l’undicesimo al Trofeo Pantalica. La stagione successiva Meini passa alla Ecoflam dove si ferma due stagioni prima di ritornare all’Alfa Lum con cui chiude la carriera professionistica nel 1988.

Appesa la bicicletta al chiodo, Maini apre un bar e la sera si dedica ad allenare i dilettanti e gli juniores. Nel 1995 entra nell’organico della Refin e nel 1998 entra nella Mercatone Uno accanto a Giuseppe Martinelli vivendo l’anno magico della doppietta Giro-Tour del Pirata Marco Pantani. E’ stato proprio Meini a passare la mantellina al Pirata in cima al Galibier.

Dopo quell’esperienza Maini ha diretto De Nardi, Team LPR, Tinkoff, Katusha, Ceramica Flaminia, Lampre (con Michele Scarponi) e UAE Emirates con Beppe Saronni e Brent Copeland. . Dal 2018 passa a seguire squadre giovanili.