Janez Brajkovič ciclista sloveno, la storia

Janez Brajkovič (fonte Wikipedia)
Janez Brajkovič ciclista sloveno quinto al Giro di Svizzera 2006 e secondo al Giro di Lomabrdia 2008
Janez Brajkovič nasce a Metlika, in Slovenia, il 18 dicembre 1983. Avvicinatosi al ciclismo si mette presto in luce per le sue qualità Nel 2003 è undicesimo alla Jadranska Magistrala e quindicesimo al GP Tell vinto da Vladimir Gusev e l’anno successivo, con i colori della Krka, vince il Trofeo Banca Popolare di Vicenza, è terzo al Giro del Belvedere e secondo al GP Palio del Recioto. Al via del Tour of Slovenia completa la corsa al quinto posto a 59″ da Mitja Mahorič e al Tour of Berlin è quarto. A giugno vince la prova in linea Under-23 davanti a Andrej Omulec ai Campionati sloveni e quella a cronometro davanti a Miha Švab.
Janez Brajkovič Campione del Mondo U23 a cronometro 20004
Ad agosto lo sloveno è secondo ai campionati europei a cronometro alle spalle di Christian Müller e a settembre conquista il titolo di Campione del Mondo U23 a cronometro davanti a Thomas Dekker.
Nel 2005 a marzo è quinto al GP Palio del Recioto e ad aprile è protagonista al Giro del Trentino completando la corsa al nono posto a 1’29” da Julio Alberto Pérez Cuapio. A giugno è al via del Giro di Slovenia completando la corsa al quinto posto a 54″ da Przemysław Niemiec e vincendo la classifica dei giovani. Le qualità di Janez attirano l’attenzione di Johan Bruyneel che ad agosto lo ingaggia per la Discovery Channel.
Nel 2006 a marzo è nono alla Vuelta a Castilla y Leon vinta da Aleksandr Vinokurov e ad aprile si distingue al Tour of Georgia completando la corsa al quinto posto a 2’15” da Floyd Landis e vincendo la maglia di miglior giovane.
Brajkovič quinto al Giro di Svizzera 2006
A maggio lo sloveno completa al quinto posto la Volta Ciclista a Catalunya a 48″ dallo spagnolo David Cañada a giugno è al via del Giro di Svizzera cogliendo il settimo posto nella tappa di La Punt ed il quarto nella cronometro di Berna completando la corsa al quinto posto finale a 2’33” da Ullrich.
Brajkovič in maglia oro alla Vuelta a España 2006
A settembre è al via della corsa spagnola e nella quinta tappa, con attivo all’Estación de Esquí La Covatilla è secondo alle spalle di Danilo Di Luca salendo al quarto posto della generale. Nella settima frazione, sul traguardo dell’Alto de El Morredero, lo sloveno è quarto dietro al Valverde, Carlos Sastre e Gomez Marchante conquistando la maglia di leader della corsa. Janez conserva la testa della corsa per due giorni e poi cede la maglia a Valverde completando la corsa in 30esima posizione.
All’inizio del 2007 conferma la sua crescita con il quarto posto alla Vuelta Valenciana alle spalle di Valverde, Tadej Valjavec e Fränk Schleck ed è poi quinto posto alla Tirreno-Adriatico a 31″ da Andreas Klöden.
Brajkovič vince il Tour of Georgia 2007
Ad aprile è protagonista assoluto al Tour of Georgia cogliendo il terzo posto nella tappa di Chattanooga e vestendo il giorno successivo la maglia gialla di leader della corsa. Brajkovič conclude la corsa americana con la vittoria finale con 12″ di vantaggio sull’americano Christian Vande Velde.
Al via del Giro di Romandia lo sloveno conferma le sue qualità completando la corsa al decimo posto finale così come alla Volta Ciclista a Catalunya.
Dopo lo scioglimento del team di Discovery Channel, Janez Brajkovič entra nel team Astana per la stagione 2008, insieme a gran parte del management e dei corridori del ex squadra americana. A maggio è al via della Volta a Catalunya dove coglie il secondo posto nella tappa di La Seu d’Urgell alle spalle di Cyril Dessel chiudendo la corsa al settimo posto finale. Dopo aver corso il Giro del Delfinato senza brillare, è settimo al Giro dell’Austria ed ottavo al Tour de l’Ain.
Al via del Giro di Germania è terzo a Hochfügen e quarto a Region Hesselberg completando la corsa al terzo posto finale dietro a Linus Gerdemann e Thomas Löfkvist.
Brajkovič secondo al Giro di Lomabrdia 2008
Il 18 ottobre è al dia del Giro di Lombardia e sul Civiglio partono all’attacco Chris Horner e Failli, seguiti da Damiano Cunego, che li stacca dopo lo scollinamento. Il “Piccolo Principe” arriva sul traguardo da solo staccando di 20″ lo sloveno che esulta pensando di aver conquistato la vittoria.
Brajkovič secondo al Giro del Trentino 2009
Nel 2009 lo sloveno è protagonista al Giro del Trentino cogliendo il secondo posto nella tappa inaugurale di Arco e conquistando la testa della corsa nella frazione dell’Alpe di Pampeago in giorno seguente. Janez perde però terreno nella tappa conclusiva di Pejo Fonti completando la breve corsa a tappe al secondo posto alle spalle di Ivan Basso.
Al via del Giro d’Italia lo sloveno supporta Levi Leipheimer ed è quarto nella cronometro di Riomaggiore completando la corsa al quattordicesimo posto. A giugno Janez conquista il titolo di campione sloveno su strada Gregor Gazvoda e a settembre è sesto ai campionati del Mondo di Mendrisio nella prova a cronometro a 3’08” Fabian Cancellara.
Nel 2010 lo sloveno entra a far parte della squadra RadioShack con cui a febbraio è questo al Giro di Sardegna lavorando per Chris Horner. Al via della Parigi-Nizza è undicesimo a poco meno di 2 minuti da Alberto Contador e alla Volta Ciclista a Catalunya è nono.
Ad aprile Janez è al via della Vuelta a Castilla y Leon dove chiude secondo la cronometro di Ponferrada e quarto nella classifica generale e pochi giorni dopo è protagonista al Giro di Romandia completando la corsa elvetica al quinto posto finale a seguito della squalifica di Valverde.
Janez Brajkovič vince il Giro del Delfinato 2010
A maggio è nono all’Amgen Tour Of California e prende poi parte al Giro del Delfinato cogliendo il secondo posto nel prologo di Evian-les-Bains e la vittoria nella cronometro da Monteux a Sorgues, precedendo di 26″ il britannico David Millar e conquistando la maglia di leader della corsa. Lo sloveno è poi terzo a Risoul e secondo all’Alpe d’Huez dietro a Contador conquistando la vittoria nella classifica finale con 1’41” sullo spagnolo. Al Tour de France lo sloveno è al servizio di Horner e Leipheimer.
Nel 2011, a marzo, lo sloveno completa la Parigi-Nizza al settimo posto finale e la Volta Ciclista a Catalunya al quindicesimo. Ad aprile prende parte al Giro di Romandia chiudendo la corsa al settimo posto a 52″ da Cadel Evans.
A giugno Janez Brajkovič prende parte al Giro del Delfinato ottenendo in quinto posto nella cronometro di Grenoble completando la corsa francese all’ottavo posto. Dopo aver conquistato il titolo di campione nazionale su strada, è al via del Tour de France ma è costretto al ritiro dopo una caduta durante la quinta tappa.
Ad agosto è al via del Tour of Utah cogliendo il sesto posto nella cronometro di Miller Motorsports Park ed il terzo nella frazione di Snowbird chiudendo la corsa al terzo gradino del podio dietro a Leipheimer ed Henao.
Al via della Vuelta a España, lo sloveno non trova il colpo di pedale dei giorni migliori, è ottavo nella crono di Salamanca, e completa la corsa al 21esimo posto finale.
Nel 2012 entra nell’organico dell’Astana Pro Team con cui a marzo vince la frazione di Port Ainé alla Volta Ciclista a Catalunya davanti al polacco Michał Gołaś. Dopo aver corso il Giro del Trentino completa al nono posto il Tour de Romandie a 1’14” da Bradley Wiggins ed è poi al via del Giro del Delfinato dove coglie il settimo posto a 3’07” da Wiggins.
Janez Brajkovič vince il Giro di Slovenia 2012
A giugno il nativo di Metlika è al via della corsa di casa chiudendo al secondo posto la tappa di Škofja Loka alle spalle di Pozzovivo ed è sesto nella cronometro individuale conclusiva di Ljubljana conquistando la vittoria finale davanti a Pozzovivo, staccato di soli 6″.
Janez Brajkovič prende parte al Tour de France cogliendo l’ottavo posto nelle tappe di La Planche Des Belles Filles e Les Sybelles. Lo sloveno completa la Grande Boucle al nono posto a 16’33” da Wiggins.
Selezionato per i Giochi Olimpici di Londra 2012, Janez chiude al decimo posto la prova vinta dal “solito” Wiggins e a fine agosto completa al quinto posto l’USA Pro Cycling Challenge vinto dall’americano Vande Velde.
L’anno successivo Janez Brajkovič prende parte alla Vuelta a España lavorando a supporto di Vincenzo Nibali che coglie il secondo posto finale e nel 2014 coglie un bel terzo posto alla Vuelta a Burgos alle spalle di Nairo Quintana e Daniel Moreno.
Nel 2015 veste la maglia dell’UnitedHealthcare Pro Cycling Team con cui vive una stagione sottotono ottenendo solamente un quinto posto al Tour of the Gila, l’undicesimo posto all’USA Pro Challenge ed l quarto all’Abu Dhabi Tour alle spalle di Esteban Chaves, Fabio Aru e Wout Poels.
Nel 2016 lo sloveno coglie l’ottavo posto al Tour of the Gila ed il nono al Giro di Slovenia a 3’15” da Rein Taaramäe. L’anno successivo lo sloveno passa alla Bahrain Merida per poi tornare nella formazione con cui esordì tra i professionisti, la Adria Mobil con cui nel 2020 è sesto al Giro d’Ungheria ed ottavo al Giro della Regione Friuli Venezia Giulia.
Nel 2021 corre la sua ultima annata tra i professionisti.