Helmut Wechselberger ciclista austriaco, la storia

Helmut Wechselberger ciclista austriaco, ottimo cronoman, passato professionista a 34 anni ma in grado di vincere il Giro di Svizzera 1988

Helmut Wechselberger nasce a Jerzens, in Austria, il 12 febbraio 1953. Dopo le categorie giovanili passa dilettante conquistando, nel 1980 il Niederosterreich Rundfahrt. Nel 1982 conquista la vittoria al Giro dell’Austria e del Tour della Renania-Palatinato davanti ad Andrej Vedernikov.

Wechselberger nel 1983 conquista la vittoria del Giro delle Regioni precedendo il cubano Alonso González e lo statunitense Thurlow Rogers. La stagione successiva l’austriaco è primo nel campionato nazionale sia nella prova dilettanti che in quella elite precedendo Peter Muckenhuber.

Nell’85 Helmut conquista la vittoria nella Classifica generale della Niederösterreich Rundfahrt e chiude al quinto posto del Giro dell’Austria. L’anno seguente il nativo di Jerzens conquista la vittoria la Giro dell’Austria precedendo Richard Trinkler e Libor Matějka.

Nel 1987 Helmut Wechselberger conquista la vittoria nel Trofeo Alcide De Gasperi e la medaglia di bronzo ai campionati del mondo dilettanti nella cronometro a squadre assieme a Lienhart, Rassinger e Traxl. La buona prestazione alla rassegna iridata gli spalanca le porte del professionismo nell’ottobre del 1987, ormai 34enne. Helmut si accasa alla Paini-Bottecchia-Sidi con cui si aggiudica il successo nella cronometro individuale Firenze-Pistoia precedendo due campioni del calibro di Lech Piasecki e Gianni Bugno.

Helmut Wechselberger vince il Giro di Svizzera 1988

L’anno seguente l’austriaco, passato alla Malvor, ad aprile è primo al Europa G.P. Innsbruck, a maggio fa il suo esordio al Giro d’Italia completando la corsa al 23esimo posto ed a giugno prende parte al Giro di Svizzera e nella terza tappa con arrivo a Kandersteg è secondo alle spalle di Acácio da Silva salendo al secondo posto della classifica generale con 1’58” sul canadese Steve Bauer. Il 19 giugno è secondo nella cronometro di Leukerbad alle spalle di Jean-Claude Leclercq conquistando la maglia di leader della corsa elvetica. Nelle successive frazioni l’austriaco resiste agli attacchi completando la corsa al primo posto della classifica finale davanti a Steve Bauer e Acácio da Silva.

Nell’89 Helmut veste la maglia della Caja Rural ed è quarto alla Subida a Urkiola vinta da Andrew Hampsten e fa la sua prima ed unica apparizione al Tour de France cogliendo il settimo posto nella cronometro conclusiva divenuta famosa per il clamoroso sorpasso di Greg LeMond a Fignon. A fine stagione Wechselberger abbandona il ciclismo.